La batalla de Anquialos: El reinado del primer zar

Batalla de Anquialos, parte de las guerras Bizantino-Búlgaras

Fecha: 20 de Agosto del 917
Ubicación: Anchialus, actual Pomorie
Resultado: Decisiva victoria búlgara

Beligerantes:

La Batalla de Anquialos (Latín: Anchialus) (búlgaro: Битката при Ахелой) tuvo lugar el 20 de agosto del 917, sobre la costa del Mar Negro, cerca de la fortaleza búlgara de Tuthom, que es ahora la ciudad de Pomorie, entre las fuerzas búlgaras y el Imperio Bizantino.
El resultado de la batalla fue una victoria decisiva para Bulgaria garantizando no sólo los éxitos de la batallas anteriores para Simeón I, sino que lo convirtió en el regente de facto de toda la península balcánica con excepción de la bien protegida capital bizantina de Constantinopla y el Peloponeso.

Simeon I (893-927, primer Emperador de Bulgaria.

La batalla de Anchialus se considera una de las mayores batallas en la Edad Media y uno de los mayores éxitos militares de Bulgaria. Entre las consecuencias más importantes fue el reconocimiento oficial del título imperial de los reyes de Bulgaria, una humillación a los bizantinos nunca experimentada como resultado de un encuentro con cualquier otro país.

Trasfondo

Después de la victoria de los búlgaros en la guerra del 894 al 896 los bizantinos se vieron obligados a rendir homenaje al Zar Simeón I de Bulgaria. En el 912, cuando el emperador bizantino León VI murió, su hermano Alejandro se negó a pagar tributo a los búlgaros. Simeón vio una oportunidad para librar una nueva guerra y cumplir con sus ambiciones de la conquista de Constantinopla.

Alejandro murió en el mismo año y el nuevo gobierno bajo el reinado del Patriarca Nicolás Mystikos hizo desesperados intentos para evitar la guerra, prometiéndole que el niño emperador Constantino VII se casaría con una de las hijas de Simeón. Esto se planeó secretamente en la Corte bizantina en el 914, sin embargo, la nueva regente, Zoe, la madre de Constantino, rechazó el matrimonio.

Folio donde aparecen La emperatriz Zoe y su hijo Constantino VII

En respuesta los búlgaros conquistaron Tracia oriental, y la población reconoció a Simeón como su gobernante y en septiembre del 914 fue capturada Adrianopolis, mientras que el ejército bizantino estaba ocupado en el este. En el próximo año, el ejército búlgaro atacó las zonas de Drach y Solun.

Preparativos para la batalla

Ambas partes se prepararon cuidadosamente para el decisivo final del conflicto. La emperatriz Zoe quería hacer rápidamente un acuerdo de paz con los árabes y que participara el ejército de Oriente en una guerra con Simeón para destruirlo.

Destacamento armenio del imperio Bizantino.

Los bizantinos trataron de encontrar aliados y enviaron emisarios a los magyares (húngaros), serbios y Pechenegs, pero Simeón estaba familiarizado con los métodos de la diplomacia bizantina y desde el principio tomó medidas exitosas para subvertir una posible alianza entre sus enemigos. Así pues, los bizantinos se vieron obligados a luchar solos.

Los Pechenegs

En el siglo 9, los bizantinos se convirtieron en aliados de los Pechenegs, pueblo semi-nómade de ascendencia turca del asia central. Estos jinetes de las estepas fueron utilizados para defenderse de otras tribus más peligrosas, como los Rus y los magyares. Esta era una vieja táctica romana (divide y vencerás), continuada por sus sucesores bizantinos – hacer luchar a una tribu en contra de otra.

Los magyares

En el 894, los búlgaros fueron a la guerra contra Bizancio. A principios del 895, el emperador León VI el Sabio invocó la ayuda de los Magyares (húngaros), que enviaron un ejército bajo un comandante llamado Levente a Bulgaria.

Levente realizó una brillante campaña e ingresó profundamente en Bulgaria, mientras que el ejército bizantino entró a Bulgaria desde el sur. Atrapados contra los Magyares y y las fuerzas bizantinas, el Zar Simeón se dió cuenta de que no podía luchar una guerra en dos frentes, y rápidamente llegó a la conclusión de un armisticio con el Imperio Bizantino.

Los serbios

El primer rudimentario estado serbio surgió a mediados del siglo IX, descendientes de los eslavos de la actual Polonia, al principio actuaron como vasallos del Imperio Bizantino y búlgaro alternativamente. La Primera dinastía serbia acabó en el 960 dC con la muerte del Príncipe Caslav, que logró unificar todos los territorios serbios ubicados entre la frontera contemporánea del Sur de Serbia y Montenegro, pasando por casi todo el territorio de Bosnia y Herzegovina hasta la costa sur de Croacia. A raíz de ello, los serbios de las tierras antes incorporadas bajo el imperio bizantino pasaron directamente, después de su caída al imperio búlgaro en el año 1018.

El Ejército bizantino

En el 917, el imperio bizantino había estabilizado sus fronteras orientales, y los generales Juan Bogas y Leo Phocas fueron capaces de reunir más tropas desde Asia Menor, quizá de 62.000 a 80.000 hombres.

Este fue un enorme ejército y su objetivo era la eliminación definitiva de la amenaza búlgara desde el norte. Los comandantes bizantinos estaban convencidos de que su estrategia tendría éxito. Se trató de subir la moral de los soldados haciéndolos jurar por la milagrosa Cruz de madera (una reliquia que se decía, provenía de la misma cruz de cristo) a morir el uno por el otro.

Klibanophoroi, Caballería super-pesada bizantina del siglo X

Los Themas

Se trataba de circunscripciones territoriales de carácter militar que agrupaban a varias de las antiguas provincias y en los que la máxima autoridad militar y administrativa era el estratega, el comandante del cuerpo de ejército allí acantonado, cuyos soldados tenían asignados lotes de tierra para su sustento.

Por lo que respecta a la organización y jerarquía del thema, el distrito y el cuerpo de ejército en él acantonado estaban dirigidos, como ya hemos dicho, por el estratega. A sus órdenes estaban varios turmarcas que dirigían las subdivisiones del thema (llamadas tourmai o meros), que a su vez se articulaban en droungos (mandadas por un drongario). La unidad táctica básica era la bandera o banda (bandon), cuyos efectivos variaron con los años desde los 50 a los 400 hombres, y que era mandada por un conde (kometes). El bandon se organizaba en centurias al mando de un kenterion, kentarca o hecatontarca (denominaciones griegas para el centurión latino) y estas a su vez en pelotones de 8 hombres dirigidos por decarcas.

Los Tagmata

Si bien las tropas de los themas aportaban el grueso de los ejércitos bizantinos de este período, el corazón de los mismos eran los Tagmata (τάγματα, “batallones”). Se trataba de unidades de élite acantonadas en Constantinopla con destacamentos apostados en Tracia y en Asia Menor.

Los Tagmata fueron creadas en el siglo VIII por Constantino V a partir de las poco fiables tropas del thema de Opsikion y unidades de la guardia palatina ya existentes pero apenas útiles. Sobre esta base, el emperador organizó tres poderosas unidades de caballería pesada conocidas como Scolas (Σχολαί, "Las Escuelas"), Excubitores (Εξκούβιτοι, "Los Vigilantes") y Vigla (Βίγλα, "La Vigilancia"), batallón también conocido como Arithmos (Αριθμός,,"Los Números").

Además las tropas fueron pagadas por adelantado y una flota comandada por Romano Lecapenus se puso en camino hacia el norte hasta llegar a la desembocadura del Danubio. Los bizantinos habían intentado pagar a algunas tribus Pecheneg para atacar, pero Romano no estaba de acuerdo con transportarlos a través del Danubio, y en su lugar, atacaron territorio búlgaro por su propia cuenta.

El ejército búlgaro

El Ejército bajo Simeón de Bulgaria, era mucho más pequeño. A pesar de que se habían arruinado las negociaciones bizantinas, los búlgaros todavía temían que los antiguos aliados de los bizantinos, los Pechenegs y los magyares, les atacaran desde el norte, por lo que dos pequeños ejércitos fueron enviados a proteger el norte de las fronteras del vasto imperio búlgaro que se extendía desde Bosnia en el oeste hasta el río Dnieper en el este. Además, las fuerzas búlgaras bajo Marmais se desplegaron cerca de las fronteras occidentales con los principados serbios a fin de evitar posibles disturbios.

Unidades de infantería ligera y caballería pesada que formaban parte del ejército Búlgaro.

Caballería Búlgara y soldado de infantería ligera eslavo.

Catafracta Búlgaro, la unidad de caballería acorazada más poderosa del ejército de Simeón I.

La batalla

El enorme ejército bizantino marchó hacia el norte y estableció su campamento en las cercanías de la gran fortaleza de Anchialus. Leo Phocas intentó invadir Moesia y encontrarse con los Pechenegs y las tropas de Lacapenus en Dobrudzha.

El juramento de los soldados bizantinos en vísperas de la batalla.

Simeón rápidamente concentró su ejército en las colinas alrededor de la fortaleza. En la mañana del 20 de agosto del 917, la batalla entre los búlgaros y los bizantinos se inició por el río Aqueloo, cerca de la aldea actual de Acheloi, 8 kilómetros al norte de Anchialos (la moderna Pomorie) en Bulgaria en la costa del Mar Negro.

Los generales bizantinos planeaban flanquear el ala derecha búlgara con el fin de desviar a las tropas de Simeón de los pasos de los Balcanes. El gobernante búlgaro concentró sus fuerzas más poderosas en las dos alas izquierdas y dejó el centro relativamente débil con el fin de rodear al enemigo cuando el centro cediera al ataque bizantino. Simeón mismo estuvo a cargo de las grandes reservas de caballería escondidas detrás de las colinas que se reservaron para el golpe decisivo.

El ataque bizantino fue feroz y no pasó mucho tiempo antes de que los búlgaros comenzaran a retirarse lentamente. La caballería del enemigo cargó contra la infantería en el centro de las líneas búlgaras matando a muchos soldados. Los búlgaros estaban en una posición desesperada, ya que fallaron al intentar mantener la altura que les daban las colinas al sur del río y comenzaron una precipitada retirada hacia el norte.

Por lo tanto, los bizantinos comenzaron una persecución de los enemigos en huida y sus estructuradas formaciones de batalla pronto empezaron a romperse. La batalla se libró furiosamente.

El momento decisivo se produjo cuando los cuerpos de caballería pesada búlgara, dirigidos por Simeón, atacaron a los bizantinos desde la izquierda, detrás de las colinas. Con una irresistible carga los caballeros cargaron contra el enemigo, que inmediatamente se quebró bajo tan sorpresivo y violento ataque, esto provocó que cundiera el pánico y la infantería se largara en retirada.

La carga de la caballería pesada Búlgara terminó por romper las filas del imperio romano de oriente, llevándolos a sufrir la mayor derrota que jamás tuvieron.

"... Y ahora incluso, se pueden ver montones de huesos en Anchialus, donde los que huyeron del ejército de los romanos fueron lamentablemente muertos. "

-Leo Diaconus, (75 años más tarde.)

Algunos bizantinos intentaron repeler la carga de caballería, pero también fueron atacados por la infantería búlgara. El Zar Simeón personalmente tomó parte en la lucha, y su amado caballo blanco fue muerto en el fragor de la batalla. Los bizantinos fueron completamente dispersados. Leo Phocas se salvó huyendo a Mesembria (Nesebar moderno) en Bulgaria, pero en el fragor de la lucha muchos otros comandantes (arcontes) fueron exterminados junto con gran número de soldados y oficiales.

Desarrollo de la batalla, con las formaciones de bizancio (caballería e infantería) arremetiendo contra los soldados Búlgaros. Más arriba se ve como aparecen las unidades de caballería pesada que estaban escondidas tras las colinas y dan el golpe de gracia por la retaguardia bizantina, esto provocó un efecto de tenaza sobre todas las tropas enemigas, haciéndo cundir el pánico y provocando la retirada de los sorprendidos romanos.

Al final del día, los búlgaros superaron a los defensores de Mesembria y capturaron la ciudad. Leo Phocas apenas escapó en una nave de guerra bizantina. El historiador bizantino Leo Diaconus dice que 75 años después de esta catástrofe en el ámbito militar los campos de Anchialus aún estaban cubiertos con decenas de miles de esqueletos de los bizantinos. La batalla fue una de las más sangrientas en toda la historia medieval y algunos historiadores se refieren a ella como "la batalla del siglo".

Consecuencias

El resto del ejército bizantino huyó todo el camino de vuelta hasta Constantinopla, seguidos de los búlgaros. Varios días después, Phokas fue derrotado una vez más en Katasyrtai donde las últimas tropas bizantinas se habían reunido después de una lucha nocturna. El camino a Constantinopla estaba despejado.

Los bizantinos propusieron un nuevo tratado de paz, y Simeón entró en la ciudad imperial y fue coronado por segunda vez como "el Zar" (título eslavo para, emperador ó César) "de todos los búlgaros y los romanos". Simeón también exigió que su hija se casara con Constantino VII, el hijo de la emperatriz Zoe Karvounopsina, pero ésta se negó y decidió aliarse con Serbia y Hungría en su contra.

Sin embargo, en agosto del 918, el general Romano diseñó un golpe para deponer a Zoe y encerrarla en el monasterio de Santa Eufemia en Petrium, lo que le permitió asumir el púrpura Imperial. La alianza con los serbios aplazó el decisivo asalto de Constantinopla. Simeón, entonces decidió asegurar su retaguardia y envió un ejército bajo Marmais y Theodore Sigritsa para destruirlos. Sus generales serbios capturaron al príncipe, pero que esta estratagema dió a los bizantinos un tiempo precioso para recuperarse.

Significancia histórica

La batalla de Anchialus fue una de las batallas más importantes de Bulgaria. Con ella se garantizó el título imperial de los gobernantes de Búlgaros, lo que durante siglos fue una gran humillación para el imperio bizantino, cuyos gobernantes decían que sólo ellos eran los representantes de Dios en la Tierra.

Bueno, como es costumbre los dejo con los más grandes exponentes de la chingonería musical, para darnos un ambiente épico después de tanta violencia innecesaria.

Primero les presentamos a los mayores exponentes del vicking metal, los Finlandeses Ensiferum con el tema : "token of time".

Luego les presentamos a unos que saben de lo que hablan cuando se trata de matar cristianos: Gorgoroth con "Profetens penbaring", actuando en el Wacken open air 2008

Ahora un poco de black metal épico por parte de Stormlord de Italia, nos presentan en el campo de honor el tema "I am legend" (con subtítulos)

Tratándose de guerra no podíamos dejar de lado a los enfermos siquiátricos de Debauchery con su tema "kill-maim-burn" (mata-mutila-quema)